Si tienes Esclerosis Múltiple, es muy probable que alguna vez te hayas preguntado si un periodo de mucho estrés puede desencadenar un brote. La respuesta honesta es que la evidencia no lo confirma, y que preocuparte por ello puede pesar más que el propio estrés.
¿Puede el estrés provocar un brote?
La Fundación Esclerosis Múltiple indica que la investigación, por ahora, no ha encontrado evidencia de que el estrés desencadene un nuevo brote (fuente). Aun así, el tema no está cerrado: la misma entidad reconoce que algunos estudios apuntan a una posible relación entre acontecimientos vitales muy estresantes y la aparición de nuevas lesiones en resonancia magnética. Es decir, no hay una prueba directa de causa y efecto, pero tampoco se puede afirmar que el estrés no importe en absoluto.
¿Entonces el estrés no cuenta?
Sí cuenta, pero en otro sentido. El estrés puede agudizar algunos síntomas de la EM y es muy frecuente en la vida con la enfermedad: la sensación de perder el control, la incertidumbre, la fatiga o las exigencias de quienes no ven los síntomas invisibles. Influye en cómo te sientes día a día, aunque no se pueda señalar como culpable de un brote concreto.
¿Por qué preocuparte por el estrés puede pesar más que el estrés mismo?
Porque si crees que estar estresada puede provocarte un brote, aparece una preocupación nueva encima de la que ya tenías. Ese estrés añadido no es necesario, y no es culpa tuya sentirlo. Saber que la evidencia no respalda esa relación directa puede quitarte, precisamente, una parte de esa carga.
En mi experiencia, no todo es estrés y, sin embargo, preocuparme por estar estresada es en sí el problema. Lo que más me ayudó a gestionar mis emociones y mis reacciones ante lo que ocurría en el trabajo fue comprender que lo que realmente importa es mi tranquilidad.
Hubo una época en la que sí viví una sobrecarga real: tuve que compartir con mi hermana el cuidado de mis padres, ambos con problemas de salud graves, y durante tres semanas me tocó atender a uno en casa y al otro en el hospital. Después de esas semanas sentí un pseudobrote —un empeoramiento pasajero de síntomas que ya conocía, sin inflamación nueva (fuente)—, con hormigueos y sensaciones alteradas, que duró dos días. Cuando se lo comenté a mi médico, me explicó que en una situación así era razonable que mi cuerpo me pidiera bajar la presión. Desde entonces entendí que no podía someterme a esa situación.
¿Qué puedes hacer con el estrés en el día a día?
- Identificar qué lo alimenta en tu caso concreto (la fatiga, el sueño, los picos de trabajo, las exigencias de otras personas) para poder actuar sobre lo que sí puedes cambiar.
- Reducir demandas donde haya margen, sin exigirte hacerlo todo ni hacerlo perfecto.
- Hablar de cómo te sientes con personas de confianza o con tu equipo de referencia, en lugar de sostenerlo en silencio.
¿Cuándo hablarlo con tu equipo médico?
Si el estrés o la ansiedad se mantienen en el tiempo, te alteran el sueño o el ánimo, o sientes que te desbordan, es información relevante para tu neurólogo. Y si notas síntomas nuevos o que empeoran, consúltalo con tu equipo médico en lugar de atribuirlos al estrés por tu cuenta: es él quien puede valorarlos.
Distinguir qué puedes influir y qué no, sin cargarte con culpas que la evidencia no respalda, es parte de lo que trabajamos en Esclerosis Múltiple en Vivarhia.